Crystal River: casa do manatee

Um mergulho - literal - na bela natureza

Publicado em 31/01/2025 por Tati Sisti

Por que não conhecer outros lugares “menos convencionais” na Flórida? Se você está buscando contato com a natureza e cenários dignos de filme, Crystal River é parada obrigatória no seu roteiro. A cidade é conhecida como a capital mundial do manatee, semelhante ao peixe-boi, e é o único lugar no mundo onde é possível nadar com eles. Vale a experiência, não é mesmo?

A história de Crystal River remonta a milhares de anos, quando a região era habitada por povos indígenas, principalmente os Timucua. Esses nativos se estabeleceram ao longo das margens do rio, aproveitando os recursos abundantes da área, como peixes e caça. Restos arqueológicos, como sepulturas e estruturas antigas, ainda podem ser encontrados, refletindo a rica história cultural da região.

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No início do século XX, Crystal River começou a se desenvolver como uma pequena comunidade, crescendo graças à indústria da pesca e ao turismo. O nome “Crystal River” é derivado das águas incrivelmente claras do rio, que se tornaram um grande atrativo para visitantes, especialmente aqueles interessados na observação de manatis. A cidade também passou a ser um ponto de partida para exploração da região ao redor, sendo reconhecida por sua conexão com a natureza e por seu ambiente pacífico. Hoje, Crystal River preserva uma forte ligação com suas raízes históricas, ao mesmo tempo em que continua a ser um destino turístico popular.

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

|Onde fica Crystal River

Conhecida por ser o santuário dos manatees, Crystal River é uma pequena cidade cercada por rios e nascentes, que fica a 1h30 de Orlando, na Flórida. A cidade é pequena, mas é repleta de nascentes cristalinas, uma fauna super diversa e inúmeras opções de passeios para os amantes de natureza e arte.  Por ser próximo de Orlando, é possível fazer um bate e volta por lá, mas vale a pena passar alguns dias por Crystal River. E para deixar a experiência mais completa, por que não alugar um motorhome e conhecer os encantos das cidades próximas dali? 

|Como alugar o motorhome

A melhor maneira de ir até Crystal River é de carro, e melhor ainda é uma casa sobre rodas! As viagens de motorhome pela Flórida podem ser experiências únicas e você pode conhecer várias cidades de uma só vez. Nesta viagem, além de Crystal River, as regiões visitadas por nós foram: Ocala, Levy Country e Adventure Coast.  Mas claro, novos destinos podem surgir pelo caminho.

Para alugar o seu motorhome, a RoadBear RV disponibiliza diversos tipos e tamanhos de motorhomes para acomodar a família inteira. Com mais de 40 anos no mercado, os veículos não deixam a desejar, afinal, você pode ter toda a comodidade de uma casa sobre rodas. Com uma cozinha completa, ar-condicionado, chuveiro, aquecedor de água, gerador e freezer, basta escolher qual será o destino da viagem. Além de estar em sete localidades espalhadas pelo país, o Road Bear RV possui suporte gratuito na estrada e um guia completo para evitar qualquer dificuldade pelo caminho. Veja como alugar um motorhome na Flórida.

|Onde escolher o camping

Se você já alugou o seu motorhome ideal e agora vai começar a busca pelo local perfeito para estacionar em Crystal River, temos uma indicação que com certeza vai agradar. A parada é o Sweet Citrus Acres RV Resort: um retiro fechado que combina paisagem e conforto a nível de um resort.

Os espaços são pavimentados e são mais de 12 mil pés de conforto. Por lá você vai encontrar piscina, jacuzzi lago de pesca, quadra de Pickeball e Bocha, academia, lavanderia, bar e restaurante e de quebra ainda é possível alugar canoas, pranchas de stand up paddle e caiaques. Em épocas de temporada, é recomendado fazer uma reserva antecipada no site oficial. 

|Qual é a melhor época para visitar

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

A melhor época para visitar Crystal River é de setembro a março, afinal, é a época ideal para ver os manatees, mas como a cidade oferece atrações durante o ano inteiro, cada estação do ano tem sua particularidade: 

Na primavera (março a maio), as temperaturas são mais agradáveis, com os dias quentes e as noites mais frescas. É ideal para explorar as springs e fazer trilhas. Como é a estação das flores, os parques e florestas ficam floridos, o que pode tornar a experiência ainda mais interessante. 

No verão (junho a agosto), o clima em Crystal River é quente e úmido. Parecido com um dia quente no Brasil, lá, as temperaturas podem chegar a 32°C. Para se refrescar, as springs são um refúgio durante os dias mais quentes. O verão também é a alta temporada, com mais eventos e atividades disponíveis pela cidade. 

Já no outono (setembro a novembro), as temperaturas começam a cair, tornando o clima mais ameno, o que faz ser uma ótima época para atividades ao ar livre. Como é a estação que as folhas caem, por lá, as árvores mudam de cor e viram paisagens exuberantes, tornando a época perfeita para passeios a cavalo e trilhas.

Por fim, o inverno (dezembro a fevereiro) por lá é ameno, com temperaturas mínimas que raramente caem abaixo de 10°C. Além da paisagem, o inverno é a época ideal para observar os manatees, os peixes-boi, que migram para as águas mais quentes das springs.

Nós fizemos a viagem em setembro e foi incrível. Mesmo fora da temporada de manatees, tivemos o privilégio de encontrar alguns e nadar com eles.

|O que é uma spring

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Uma spring (fonte ou nascente) é uma abertura natural na superfície da terra onde a água subterrânea, proveniente de aquíferos, emerge para a superfície. Essas águas subterrâneas são armazenadas em camadas de rochas porosas ou sedimentos e, quando há pressão suficiente, a água flui de forma contínua para fora da terra.

As springs são um tipo especial de nascente, geralmente com grandes fluxos de água e, muitas vezes, com temperaturas constantes, que podem ser frias ou mornas, dependendo da região. No caso da Flórida, elas são consideradas quentes.

Na Flórida, as springs são formadas por um processo geológico relacionado ao Aquífero de Floridan, um enorme reservatório subterrâneo de água. O processo de formação das springs flóridas começa quando a água da chuva infiltra-se no solo e desce pelas camadas de rochas calcárias.

Com a movimentação da água, ela se acumula no aquífero, que é altamente permeável devido à presença de rochas calcárias porosas. Com o tempo, as rochas subterrâneas podem formar fendas ou cavernas, criando caminhos para a água fluir para a superfície. Em algumas áreas, essa água sobe através de fendas naturais ou fraturas na rocha, formando as springs.

O fluxo constante de água nas springs da Flórida mantém sua temperatura relativamente estável, em torno de 22°C a 24°C, o que contribui para a clareza da água. Além disso, as águas das springs são ricas em minerais dissolvidos e são constantemente renovadas, o que as torna muito puras. Isso também é um dos motivos pelos quais as springs da Flórida são tão populares para atividades recreativas, como natação, caiaque e mergulho, já que suas águas cristalinas são ideais para esses esportes.

|O que fazer em Crystal River?

Crystal River fica perto de Orlando e é repleto de nascentes de água cristalina (as springs), que mantêm a água a 22º durante o ano inteiro! Para observar os manatees, a época ideal é de setembro a março e eles são animais fantásticos, dóceis, mas gigantescos. 

Os manatees fogem das águas geladas do golfo do México em busca da temperatura constante das springs e se acumulam na região. São centenas deles!

Além de conhecer os manatees, a região oferece experiências em paisagens únicas, como pescar, explorar trilhas, navegar com caiaques e pranchas de SUP, passear por lagos, florestas, rios e paisagens exuberantes. Mesmo que o foco seja as aventuras aquáticas, Crystal River também é repleta de galerias de arte, museus, sítios históricos e arqueológicos que enriquecem a experiência de quem visita a cidade. 

Para quem visita Crystal River na intenção de ver os manatees, vale lembrar que eles estão em seu habitat natural, então, é importante respeitar o espaço deles. É proibido tocar e alimentá-los. 

Barco de passeio para mergulho com manatee, na Flórida (Foto: Trip To Follow)

Barco de passeio para mergulho com manatee, na Flórida (Foto: Trip To Follow)

Three Sisters Springs Boardwalk and Trolley 
Three Sisters Springs Boardwalk and Trolley, na Flórida (Foto: Trip To Follow)

Three Sisters Springs Boardwalk and Trolley, na Flórida (Foto: Trip To Follow)

Os manatees aproveitam as águas cristalinas e mais quentes dos rios de Crystal River para se aquecerem e o Three Sisters Springs é a casa deles. Famosa por ser um paraíso para o animal, é o único lugar na América do Norte onde é permitido nadar com eles.

A Three Sisters Springs é um lago que reúne 3 nascentes – Pretty Sister, Deep Sister e Little Sister – e ganha os visitantes pela sua beleza, mesmo quando não há manatee por lá, afinal, mais de 100 pássaros nativos e migratórios dão boas vindas aos visitantes  e a cor da água… Uma das mais azuis de todas as nascentes. 

O Three Sisters Springs Boardwalk é uma passarela elevada que permite uma caminhada entre a vegetação, oferecendo belas vistas das nascentes e da vida selvagem ao redor, sem perturbar o ecossistema local. A passarela é projetada para ser acessível e segura, permitindo que os visitantes desfrutem de uma caminhada tranquila enquanto exploram a área e observam os mantees, dependendo da época.

Importante destacar que não é permitido entrar no lago de nenhum dos pontos dessa passarela. Quem quiser praticar qualquer tipo de esporte por lá ou simplesmente nada, precisa vir de fora, diretamente pela água.

Preço: US$ 12,50 por pessoa
Endereço: Three Sisters Springs Trail, Crystal River, FL 34429

Caiaque transparente na Three Sisters Springs

Como comentamos, a única forma de entrar na Three Sisters Springs é vindo de fora, navegando ou nadando. E foi exatamente o que fizemos, a bordo de caiaques transparentes.

Por isso, nossos caiaques sairam de do píer e remamos por Kings Bay até Three Sisters Springs. Adentrar o lugar é mágico, parece realmente que estamos em um universo paralelo. O passeio dura de 2 horas e meia a 3 horas e é incrível.

Nós fizemos o passeio com a Kacey’s Custom Adventures e recomendamos.

O lugar é ideal para passeios de caiaque, standup paddles e claro, os nadadores livres, que podem circular na nascente entre abril e novembro. É importante ficar atento à data do seu passeio, pois durante os meses de inverno, a fonte é fechada para permitir que os peixes-boi entrem e saiam da fonte, assim eles conseguem descansar ou amamentar os filhotes.

Preço: US$ 75 o caiaque para duas pessoas
Endereço: 1 SW 1st Pl, Crystal River, FL 34429

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Three Sisters Springs, em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park
Homosassa Springs Wildlife State Park, na Flórida (Foto: Divulgação)

Homosassa Springs Wildlife State Park, na Flórida (Foto: Divulgação)

Se você quer apreciar a vida animal, esta é uma parada obrigatória no seu roteiro! No Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park, uma quantidade gigante de peixes de água doce e salgada se reúnem na fonte natural. Além da estrutura única, o Observatório Subaquático permite que os visitantes “andem debaixo d’água”, para observar os peixes e os famosos manatees que também batem cartão por lá. 

Mas para ir além, o parque ainda conta com outros moradores que ficam em cativeiro, como jacarés, ursos-negros, lobo vermelho, veados-chave, flamingos, grous-americanos e hipopótamo. Os animais selvagens nativos do parque proporcionam aos visitantes encontros inesquecíveis, permitindo que eles vejam de perto esses embaixadores de suas espécies e seus habitats.

Preço: US$ 13 por pessoa
Endereço: 4150 S. Suncoast Blvd. Homosassa FL 34446

Nadar com Manatees
Manatee em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Manatee em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Esta é uma das coisas que você precisa fazer antes de morrer. Nadar com os manatees é uma experiência única, inspiradora e que ao mesmo tempo ensina sobre a natureza e esses mamíferos gigantes.

Fizemos o passeio com a Salty Siren Tours and Charters. Antes de entrarmos no barco e irmos para a água, tivemos uma verdadeira aula sobre a vida dos animais e a conservação da espécie na Flórida. 

Depois, embarcamos e circulamos pelo canal até encontrar alguns animais remanescentes que ficam o ano todo pela região. Encontramos alguns e foi especial!

Além do passeio com os manatees, é possível fazer pesca e a famosa “caça ao tesouro em água salgada”, que é a tradição de mergulhar para colher vieiras! Imperdível, né? ​

Preço: a partir de US$ 79 por pessoa
Endereço: 439 NE 1st Terrace, Crystal River, FL 34429

Crystal River Preserve State Park

A melhor forma de terminar o dia é, sem dúvidas, fazendo um passeio de barco para apreciar o pôr do sol. O passeio sai do Crystal River Preserve State Park, um parque composto por 27.500 acres de pântano, riachos, ilhas de mangue e floresta.

À medida que o sol se põe, o parque ganha uma atmosfera tranquila, com o som dos pássaros, o estalar da vegetação e o reflexo do sol nas águas do Crystal River.

A região é conhecida por ser um excelente ponto para a observação de aves, como garças, águias e pelicanos, que muitas vezes podem ser vistas em seus voos para descansar no final do dia.

Além de apreciar o visual, este é um passeio que também vai te fazer conhecer ainda mais sobre a história local.

Preço: a partir de US$ 28 por pessoa
Endereço: 3266 N Sailboat Ave, Crystal River, FL 34428

Crystal River Archaeological State Park

O Crystal River Archaeological State Park é um sítio arqueológico e um dos parques estaduais mais importantes da região devido à sua rica história cultural.

Ele preserva uma série de mounds (montes) de terra que foram construídos pelos povos indígenas da cultura Woodland entre 200 a.C. e 1400 d.C., e oferece aos visitantes uma janela para o passado dessa antiga civilização que habitava a região.

O local é um exemplo importante de como as antigas sociedades indígenas da Flórida usavam a terra para construir espaços sagrados e viver em harmonia com o ambiente ao seu redor.

O parque foi listado no National Register of Historic Places devido à sua importância arqueológica. Ele protege e interpreta os vestígios desses antigos povos, ajudando a preservar não apenas a história de seus habitantes, mas também os conhecimentos que eles tinham sobre agricultura, pesca e outros aspectos fundamentais para a sobrevivência e organização social.

É possível fazer uma trilha educativa além de visitar exposições que fornecem mais informações sobre os povos indígenas que habitaram a região e sobre a história do local.

Além disso, você pode explorar o parque de uma forma diferente, pois os Geocachers (pessoas que praticam o ‘Geocaching’, uma atividade recreativa que consiste em procurar e esconder pequenos objetos em locais específicos, contendo bugigangas, tesouros ou informações) escondem alguns mistérios por lá. Para participar da caça ao tesouro, é recomendado acessar o site Geocaching  para obter as informações e pistas mais atualizadas para localizar estes tesouros.

Preço: US$ 3 dólares por carro
Endereço: 3400 N Museum Point, Crystal River, FL 34429

O Trip To Follow viajou para a Flórida a convite do Vist Flórida. Os destaques dessa matéria foram escolhidos após visita da editora.

Manatee em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

Manatee em Crystal River (Foto: Trip To Follow)

O Trip To Follow viajou para a Flórida a convite do Vist Flórida. Os destaques dessa matéria foram escolhidos após visita da editora.

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